10月23日，智能軌道列車試運行。新華社發（薛宇舸 攝）
23日，一列約32米長的高顏值“城市高鐵”在湖南株洲市區上路運行和試乘，引發了前來參加湖南國際軌道交通產業博覽會暨高峰論壇的世界各國人士的關注。采用虛擬軌道跟隨控制技術，沒有實體軌道；純電驅動節能環保，充電10分鐘可跑25公里；柔性編組，可乘坐300-500人……
外國業界專家在車上對這個被稱為智能軌道快運系統的新家伙頻頻點贊。智軌列車由中車株洲電力機車研究所于今年6月初自主研發推出，融合了現代有軌電車和公共汽車各自優勢，是全球首款采用虛擬軌道跟隨控制技術的城市軌道交通創新產品。
與現代有軌電車相比，智軌列車以膠輪取代鋼輪，不要鋪設實體的軌道，而是通過車載各類傳感器識別路面虛擬軌道線路，將運行信息傳送至列車中央控制單元。根據后者的指令，在保證列車實現牽引、制動、轉向等正常動作的同時，確保精準控制列車行駛在既定虛擬軌道上。
中車株洲所副總經理、總工程師馮江華表示，雖然沒有軌道，但智軌列車的安全性能有保障：視覺系統與信號系統融合，智軌列車有虛擬軌道進行導向，沿固定線路行駛。如果車輛在未授權下偏離虛擬軌道，將通過封鎖動力、緊急制動等技術手段限制車輛運行。如有外部物體侵入車輛限界，周界監控系統按實際需要進行報警提醒，并實施技術手段避免事故。
智軌列車采用高鐵柔性編組，能根據客流變化調節運力。比如，采用標準的3節編組時，列車可載客超300人，5節編組時可載客超500人，有效彌補了普通公交車載客量小的缺陷。
10月23日，株洲市民排隊乘坐智軌列車。新華社發（薛宇舸 攝）
盡管智軌列車身長約32米，但由于采用了多軸轉向系統等設計方式，其轉彎半徑與普通公交車相當，且比普通公交車輛的通道寬度更小，有效解決了超長車身帶來的轉彎難題。
比如，智軌列車的最小轉彎半徑為15米，當列車在轉彎半徑15米的彎道上運行時，12米長大巴的通道圓寬度為5.8米，而智軌列車僅為3.83米。同時，智軌列車采用類似高鐵的雙車頭設計，可以雙向行駛，如此高的靈活性確保其可在大多數城市道路上通行。
環保、靜音是智軌列車的又一大亮點。據記者了解，這是因為其是純電驅動，最高時速70公里，使用快充鈦酸鋰電池，充電10分鐘可滿載續航25公里。
業內人士認為，從更深層意義來看，以智軌列車為核心運載工具的智能軌道快運系統，具有建設周期短、基礎設施投資小、城市適應性高、綜合運力強等優勢特點，為全球城市提供了創新的、兼顧運能與投資的中運量軌道交通系統解決方案。
據了解，我國地鐵造價目前約為每公里4億-7億元，現代有軌電車線路造價約為每公里1.5億-2億元。而智軌在與現代有軌電車運力相同的情況下，只需簡單的道路改造就能投入使用，整體線路的投資約為現代有軌電車的1／5。也就是說，與現代有軌電車相比，建設一條10公里的線路，智軌至少能節省10億元以上。
除了研制出智軌列車，株洲市也啟動了我國首條智能軌道快運系統示范線一期工程建設，并于23日進行了線路匹配測試和試乘，顯示性能良好，為明年投入商業運營鋪平了道路。
10月23日，市民在試乘智軌列車。新華社發（薛宇舸 攝）
截至2016年底，在我國已批復的城市軌道交通建設項目中，地鐵占比超過3/4。然而，近年來地鐵建設成本和運營成本加大，普遍呈現入不敷出狀態，既影響行業持續發展，也給地方政府帶來財政壓力。專家認為，智軌列車的出現，將推動我國城軌交通走向多制式的協調發展。
中鐵設計咨詢院計經處副處長姜智平表示，我國不少城市仍熱衷于發展地鐵，軌道交通格局亟待轉向多制式協調發展，更多發展運量適中、綠色環保、經濟高效的軌道交通，特別是城區人口在100萬到300萬的城市對此需求很大。
展望未來，智軌列車的市場前景看好。二、三線城市更需要中運量軌道交通，目前我國已有50個城市規劃了中運量軌道交通項目，總里程6000公里，投資近萬億元。智軌列車發布僅4個月，已吸引70多個國內城市以及美國、英國、德國、俄羅斯、澳大利亞、新西蘭等國前來考察和交流。
目前，廣東省韶關市已規劃打造以“智軌”為城市名片的全球首個示范應用城市，促進城市出行方式及發展模式的轉型升級。據了解，韶關市智軌線網遠期共規劃9條線路，總里程約176.2公里。
