辭舊迎新之際，習近平主席和夫人彭麗媛收到美國華盛頓州中學師生代表致贈的新年賀卡。師生們在賀卡上用中文書寫：“喜迎新年，和平萬歲，中美友誼長存！”習近平主席和夫人彭麗媛向大洋彼岸的師生們回贈了賀卡，并致以新年祝福。
這張來自美國的新年賀卡上，有100多位師生簽名，其中就有來自林肯中學的那些“老朋友”。
林肯中學創建于1914年，迄今已有超過110年歷史。作為一所典型的族裔多元化學校，該校學生們有著不同的文化背景。
1993年，時任福州市委書記的習近平到訪塔科馬市并參觀林肯中學，開啟了同這所學校師生的深厚友誼。
次年，在習近平的促成下，福州市和塔科馬市結為“友好城市”。2008年5月，福州教育學院附屬中學與林肯中學又締結為友好學校。
此后多年間，兩所學校在師資、學生、文化、體育等方面廣泛交流，既促進了各自發展，又增進了兩個城市的友好情誼。
2015年9月應邀對美國進行國事訪問期間，習近平主席再度來到林肯中學。盡管這次相聚只有短短一個多小時，卻令很多師生難以忘懷。
△ 當地時間2015年9月23日，習近平主席參觀美國塔科馬市林肯中學。圖為習主席接受學生們贈送橄欖球衣。
在體育館，習主席觀看了學生們的橄欖球訓練課，還收到了校橄欖球隊隊長西蒙和幾位隊友贈送的一份特殊禮物——一件“1號”球衣。
在教室，師生們齊聲用中文“你好”歡迎習主席夫婦。習主席夫婦熱情回應。課堂上，師生們有的描述了游歷中國的經歷，有的表達了去中國看看的向往，對中華文明、中國人民的喜愛溢于言表。習主席一直面帶微笑，耐心傾聽。他歡迎大家多去中國看一看，還表示中國文化博大精深，雙方應當相互借鑒，希望通過教育這座橋梁，把中美兩國人民聯系在一起。
在禮堂，習主席夫婦觀看了介紹塔科馬市與福州市交往情況的視頻，欣賞了中美兩國學生合唱的英文歌曲《世界如此美好》和中文歌曲《在希望的田野上》。美妙動人的歌聲傳遞出中美兩國青年學子的心聲，引發在場所有人頻頻喝彩。
在學校師生們的熱烈掌聲中，習近平主席發表了講話。他回憶起1993年訪問塔科馬市的情景，對美國塔科馬市同中國福州市的友城關系歷久彌堅深表高興。“歡迎大家多到中國走走看看，體驗和感知中國，更全面、更深刻地了解中國，認識中國，喜愛中國。”當習主席說出將邀請100名林肯中學的學生到中國做客這一消息時，所有人齊聲歡呼，大家都希望成為被選中的幸運兒。
2024年3月20日，美國華盛頓州中學生代表團北京大學交流活動在北京大學英杰交流中心舉行。圖為來自華盛頓州的中學生體驗古琴。
夢想成真。2016年10月，118名林肯中學師生應邀訪問了福州、成都和北京等中國城市。這次訪學之旅，成為很多學生眼中“改變人生的一次旅行”。
“這是他們一生中最好的教育經歷，中國的奇跡使他們大開眼界。”2021年，在致習主席的信中，時任林肯中學校長帕特里克·埃爾文如是寫道。
時光流轉。2023年11月16日，林肯中學的師生與習主席再續前緣。
在習主席訪美期間舉行的“中美人文交流友好對話”活動現場，特意播放了8年前習主席夫婦到訪林肯中學的視頻。大家都倍感親切。活動上，林肯中學合唱團的學生送上象征友好、和平的手繪畫作《一起向未來》，將大熊貓、牌樓等中國元素與土撥鼠、太空針塔等美國華盛頓州的標志性元素完美融合，表達對中國的向往和熱愛，以及對中美友誼長存、攜手繪就未來的美好期盼。
此后的2024年春節和2025年元旦，林肯中學師生都與習主席夫婦互贈新年賀卡，延續著這所百年老校與中國的緣分。
在多次隨團訪華的林肯中學音樂老師琳恩·艾森豪爾看來，得益于習近平主席2015年對學校的那次訪問，更多孩子能夠有機會去中國走一走、看一看，開闊眼界，也對中美關系的重要性有了更宏觀的認識。
林肯中學是增進中美友誼的紐帶和友好使者之一。從美國伊利諾伊州北奈爾斯高中學生到猶他州卡斯卡德小學學生，再到華盛頓州“美中青少年學生交流協會”和各界友好人士……近年來，習主席多次復信美國青少年和友好人士，勉勵大家多走動、多來往、多交流，擔當中美友好使者。
中美友好，根基在民眾，希望在青年。
