美國等國研究人員成功“重新編程”了傷口中的細胞，將其轉化為皮膚細胞前體，從而有助于皮膚傷口愈合。這一技術還可用于修復皮膚損傷和抗衰老，也有助于進一步理解皮膚癌發病機理。
５日發表在英國《自然》雜志上的這項研究顯示，小鼠體內特定的“重編程因子”可助普通皮膚細胞轉化為“基底角質形成細胞”，并在１８天內生長為健康的上皮細胞。
基底角質形成細胞是一種干細胞樣細胞，是不同類型皮膚細胞的前體。但嚴重的傷口往往缺失這種細胞。此外，在傷口愈合過程中，傷口處的細胞主要參與傷口閉合和炎癥反應，而不是重建健康皮膚。
此次研究人員首先找出與基底角質形成細胞有關的５５個“重編程因子”，然后確定其中４個決定性因子可以介導其他皮膚細胞轉化為基底角質形成細胞。用這４個決定性因子局部治療小鼠皮膚潰瘍時，他們發現，潰瘍在１８天內生長出健康的上皮細胞，上皮細胞逐漸擴大，可使大面積潰瘍愈合；３到６個月后，新生皮膚細胞在分子、基因和細胞測試中表現得與健康皮膚細胞相同。
皮膚潰瘍臨床主要表現為創口長期不能愈合。目前治療皮膚潰瘍通常需要移植現有皮膚，但潰面過大時，往往難以找到足夠大的皮膚用于移植，而提取皮膚干細胞在實驗室培養又比較耗時。
論文作者、美國索爾克研究所教授貝爾蒙特說，新方法不單單是單一類型細胞的再生，而是像皮膚這樣的全三維組織的體內再生。這一方法將來也可為其他體內再生療法提供指導。
