缺陷通常不意味著好事，但美國一項新研究發現，酵母細胞內如存在某種“染色質結構缺陷”，反而會更長壽。這項發現有助于探索人類細胞的類似機制和尋找抗衰老方法。
染色質存在于細胞核中，是脫氧核糖核酸（DNA）與組蛋白等形成的結構。過去研究認為，組蛋白水平低會導致染色質結構容易散架，不利于細胞長壽。
美國貝勒醫學院研究人員近日在美國《科學進展》雜志上發表論文說，他們通過基因技術刪除了釀酒酵母中的某些組蛋白基因，細胞中組蛋白的數量因此下降，導致某種染色質結構缺陷。研究人員本以為有染色質結構缺陷的酵母壽命會縮短，但沒想到它們的壽命反而變得更長。
研究人員又用秀麗隱桿線蟲進行了實驗，同樣發現了這種染色質結構缺陷導致長壽的現象。研究人員認為，這是因為特定的染色質結構缺陷會激活一系列抗衰老基因，最終導致長壽。
論文通訊作者、貝勒醫學院助理教授黨巍巍對新華社記者說，這是細胞內在的一種抗衰老機制，相關機制可能還存在于其他一些生物體內。如果今后發現人類細胞也有類似機制，則有望用于開發抗衰老的方法。
