長期以來，鎮坪客觀存在的長壽現象引起社會高度關注，從2015年開始，鎮坪先后數次邀請相關方面專家教授、媒體記者和文化人士深入調查研究，從自然環境、地理氣候、建筑空間、生活方式和人文因素等方面系統梳理出該縣人口長壽的文化原因，向中國民協提交了系統全面的“中國長壽文化之鄉”審創材料。2017年11月，中國民協組織專家組深入鎮坪進行考察評審，2017年11月27日，中國民協正式命名鎮坪為“中國長壽文化之鄉”，這個稱號屬全國第一個。
系統梳理鎮坪長壽文化背后的原因，歸納出四條長壽密碼：生態密碼、康居密碼、生活密碼、文化密碼。
生態密碼
優渥的自然環境，為長壽文化奠定了堅實基礎。鎮坪市群山環抱的生態民主，森林覆蓋率86.4%，空氣負氧離子1.3—11萬個/立方厘米，空氣質量良好天數保持在350天/年以上，被外界贊為“中國最佳洗肺勝地”。由群山草甸過濾而出的水系交錯縱橫，流域面積5平方公里以上的河流有70余條，人均占有水量1.42萬平方米，水體質量優良，尤其是“溶解氧含量”、“硒含量”、“PH值”均超過國家及世界標準，成為名符其實的“養生水”。同時，境內野生藥材遍布山野，宜藥面積40萬畝以上，適生中藥材420余種，具有“無農不藥、無地不藥”的歷史傳統，享有“巴山藥鄉”的美譽。
優質空氣和水是“長壽鎮坪”的源泉，遍地中藥材是“長壽鎮坪”無上加持。生態蘊育秘境，秘境富足時光，自然與人類生息相依，所以秘密漸成廣闊之道。
康居密碼
友好的居住環境，為長壽文化提供了生存土壤。鎮坪人大多依山而居、臨窗見水，依靠大山繁衍生息。村莊掩映在林木之中，每一處院落皆融入了大自然懷抱，形成“庭前栽花，屋后養禽”詩意棲居氛圍。加之鎮坪縣城的村鎮不大，居住總體集中，相對分散，保證了最優質的水和空氣，實現了生態福利最大化。
友好的康居環境，提升了人們的幸福感，人與自然形成天人合一之境，這是鎮坪人們健康長壽珍貴的砝碼。“綠樹村邊合，青山郭外斜”是鎮坪鄉村美學；“開軒面場圃，把酒話桑麻”是鎮坪詩意棲居。
生活密碼
健康的生活方式，為長壽文化提供了不竭動力。鎮坪是全國著名的“巴山藥鄉”，許多人都有進山采藥的經歷，他們既能識別各種中草藥，也能說出這些草藥的功效，亦農亦醫，民間有“無農不藥”的說法。千百年來，藥食相補成為鎮坪人最重要的生活習慣。
一方水土一方人，群山養育下的鎮坪人勤勞、樂觀、友善、豁達、厚道，在“日出而作，日落而息”生存美學和“生命在于運動”的養生美學指引下，勞逸結合，心情舒暢，體魄康健，生活有序而安詳，正是這樣的生產生活方式，為鎮坪的長壽文化提供了源源不斷的動力源泉。
文化密碼
多元的傳統文化，實現了與長壽文化的水乳交融。鎮坪縣地處荊楚、巴蜀和秦文化三大文化的交匯帶，千百年演變中形成了自己豐富多元的民俗文化，“五句子歌”、“薅草鑼鼓”、“花鼓子戲”等鎮坪特有的民間文化豐富多彩，尤其是極具地域特色的鎮坪民歌五句子歌，繼承了《詩經》、《樂府》的優良傳統，廣泛運用“賦、比、興”以及雙關、夸張等手法，極富藝術感染力。
“綠色”和“養生”是鎮坪飲食文化精髓。“和渣面面飯”“神仙豆腐”、“鹽背子飯”“洋芋粑粑炒臘肉”等舌尖上美食體現了鎮坪人就地取材的美食智慧。
“大慈大孝，正人正道”為核心價值的孝道文化是鎮坪人繁衍生息的保障。鎮坪地處大巴山腹地，生活條件較為艱苦，生存和發展需要更多互助協同，而孝道文化是其重要的秩序保障。一直以來“百善孝為先”根植于鎮坪人血液，婆媳和睦、父慈子孝的溫馨場景隨處可見。
民俗文化塑造著鎮坪人性格，美食文化釋放著鎮坪人快樂，孝道文化保障著鎮坪人美德，在鎮坪長壽文化之路上光輝燦爛。
