李永明
與石梯結緣，一段時間幾乎每周要從安康石梯大橋經過，放眼望去，天高云淡，遠山蒼灰，江水黛碧，被橋下波瀾壯闊的江水所震撼，為漢江古渡航運時的過往而感慨。漢江石梯古渡一個富有詩意和美感的稱謂，富集優美的江水景觀，深厚的航運歷史文化和多彩的人文風情。如潮的思緒，飛到了昔日石梯古渡的煙塵歲月里。
石梯鎮位于漢濱區東部，據《興安州志》載：石梯渡，在州東三十里江濱，石巖連亙，渡處鑿為磴如梯。其中，古八景之一“石梯遠渡”，為石梯鋪過渡處，儼似圖畫，是連接漢江南北兩岸的重要渡江碼頭。石梯北岸是龍王山，它巍峨挺拔、云霧繚繞，諸山簇簇如畫。下行至早陽鎮北上，是通往昔日長安之舊子午道。南岸通往漢江邊天然的懸崖峭壁上，鑿連山石坎數以百計，順勢向下延伸。自石梯奮力攀登至崖頂坪塘后，可見青石鑿就的階梯狀小徑，由河岸邊扶搖直上通向四方，石梯之稱由此而來，并延續至今。
漢江不僅繁衍著生命，也孕育著人類文化，石梯渡口，水潤萬物，兩岸青山蒼翠，樹木蓊郁，因百米外江心的“大骨石”和“小骨石”抵擋并分流了上游奔涌而來的急流,方使得水勢平坦，清澈見底，水里的魚兒成群結隊，四處游弋覓食。漢江野生魚早已成為當地的一道美味珍饈。已故著名作家京夫撰寫轟動文壇的長篇小說《八里情仇》，里面的故事情節就來自于石梯鎮八里村。其中豐厚的文化底蘊，孕育出《石梯古渡》《漢江春曉》《漢江百米長卷》等系列國畫作品馳名省內外，石梯古渡和漢江風韻成為書畫家原生態的寫生基地之一。
“石梯遠渡”亦有“石梯晚渡”一說。源于“層臺如級，夕陽晚照，景色宜人”。水南巴嶺樵夫下山放歌，水北秦山牧童歸來弄笛。家庭主婦吆喝回屋吃飯，崖上田間地頭農人回應。擺渡小木船的咿咿呀呀，峽谷回蕩的拉船纖夫們高亢、渾厚、富有力度的號子……這些從貧困生存狀態中產生的藝術，以及在生命極限的考驗中迸發出來的樂章，有動有靜，有聲有色，有情有景，情景交融，彰顯出漢江獨特的風韻和富有生活哲理的渡口文化。清人興安州判石瀟《過石梯鋪》:“小閣臨江岸，懸崖崁碧空。梯從石上見，云向壁間封。古木蒼蒼日，扁舟渺渺風。但能粗食足，老此畫圖中。”好一處林茂、水秀、人壽、年豐的田園牧歌風情！
漢江作為黃金航道時，石梯這里既是渡口又是一個重要的商旅碼頭，亦是當地經濟和文化中心。位于南岸的鎮政府因“石梯鋪”而得名，當地小地名又有“十六鋪”之說，傳為明清時期沿著漢江邊開有十六家店鋪。集鎮雖不大，百余戶人家，以唐姓為主。碼頭邊上修建有唐家祠堂和戲樓，昔日陸路交通不發達時，漢江航運一派繁榮，南來北往形形色色的人都會在這里歇腳打尖，在繁忙的航道上隨處可見一串串一隊隊駕船人、拉纖人和擺渡人。漢江沿岸城鎮的物資都需要經過漢江外運，漢江流域盛產各類山貨和土特產，大量商賈匯聚漢江中上游，將當地的桐油、土酒、藥材、生漆、木材、茶葉、木耳、龍須草、糧食等山貨和特產運往下游的漢口銷往全國。一艘艘大船從漢口將絲綢、布匹、瓷器、食鹽、白糖、煤油、火柴等物品沿漢江運回來。每逢夜幕降臨，碼頭上燈籠閃爍，人頭攢動，極富地方特色的小曲花鼓子、八岔等，讓趕船人進入了甜美的夢想，并把石梯人的誠信、善良、吃苦耐勞，傳播到很遠的地方。
漢江在石梯境內約30余公里，素有“清江一曲抱村流”的美譽。漢江蜿蜒，江闊水緩，紅樹綠萍，鳥語花香；兩岸青山，巍峨綿綿，渡口風景如畫，怪石嶙峋，美不勝收。渡口碼頭附近幾處神形兼似的奇石，更是為石梯碼頭增添了幾分秀色和生機。江邊奇形怪狀的石頭被當地人取了很形象的名字，“大骨石、小骨石”，碼頭邊上的急流險灘被叫作“黃寨窩”，船只由此經過經常會遇險。駕船人便集資在碼頭邊上修了個龍王廟，正對“黃寨窩”，寓意祈福保平安。龍王廟矗立在碼頭邊上的巖石上，舉目遠眺美景盡收眼底，成為漢江水域中一道靚麗的風景線。
漢江航運興盛時期，石梯鎮境內是漢江商船往來重要停泊碼頭，石梯渡口從古至今是溝通安康市東部漢江兩岸南北交通要津，地勢險要，景色秀麗。歷朝歷代，亦在此設有官船運貨載客。石梯沿江共有寇家河渡口、石梯渡口、青套渡口等12個渡口，其中石梯渡口和青套渡口最為熱鬧繁忙。世代居住在渡口兩岸的鄉民，質樸善良，上船下船時，尊老愛幼，禮讓為先，渡船穿梭，載百代過客南來北往，始終相安無事。
石梯渡口每天晨起舟楫，百舸爭流，暮聽漁歌鷗歸水際，一幅漢江勝覽圖映眼簾。古代先人鑿出的石梯坎幾千年來從未有人數清過，石梯成為美麗的傳說延續至今。古渡擁有豐富文化底蘊和古跡遺存，依然彰顯著獨特的魅力。隨著石梯漢江大橋的通行，徹底結束了石梯片區漢江兩岸人民祖祖輩輩隔江渡水、出行不便的歷史。古渡悠悠依漢江，炊煙裊裊繞石梯，青山依舊，美景長存，石梯渡口成為一道靚麗的航運風景線。古渡口和渡船一起將逐漸消失在大眾的視野，凝固成一段遙遠而值得回味的歷史。
