■ 程志林
盡管《漢書》和《史記》都詳細記錄大漢王朝的建立和興衰歷程，沒有哪一部史書有過關于劉邦在寧陜的記載，但并不等于劉邦與寧陜無緣，草莽英雄劉邦曾經率軍兩次到過寧陜，一次是路過，一次是專程。
眾所周知，劉邦第一次聞名華夏是秦二世二年三月，在家鄉江蘇沛縣起兵反秦，早在一年前，陳勝吳廣在大澤鄉發動起義僅僅維持了六個月就慘遭鎮壓，二人先后遇害，但他們的舉動卻點燃了反秦的熊熊火焰，殘存的六國貴族紛紛起兵響應。實力最強的反秦武裝項梁兵敗被殺，羽翼未豐的趙國在巨鹿被圍，僅有三千余人的劉邦迎來了人生的一次最大機遇，奉楚懷王之命西進滅秦，他的日后勁敵項羽在宋義的帶領下北上解巨鹿之圍。
公元前206年四月，劉邦帶領三千余人，在謀士酈食其的幫助下智取陳留，約降南陽，得到大量的糧草器械，兵力擴充至萬人，夜襲武關，正式進入陜西境內。此時有兩條路可以打進咸陽，一條走褒斜道，由漢中過略陽到達寶雞陳倉，進入關中，這條棧道雖然便捷，但一直有重兵把手，易守難攻；另一條從漢中翻越秦嶺，路途艱險，只有少量棧道，大部分要穿越茫茫林海，秦軍卻防守薄弱。
劉邦分析敵我形勢，決定翻越秦嶺，同年七月，劉邦率軍由南鄭、洋縣正式進入寧陜，打算從秦嶺的子午棧道，奪取咸陽，完成“先入關中者王之”的夙愿。劉邦聽取張良的分析，秦軍實力尚強，不宜決戰。劉邦大軍從寧陜的老城翻越腰竹溝（腰竹關），穿過古桑墩，駐扎在今天的江口、廣貨街沿線。
這個江南漢子第一次見到秦嶺，驚嘆不已，這個被歷代王朝作為天然屏障的地方，高高隆起的山脈巍峨雄渾，四處懸崖峭壁，群山連綿起伏，峰、梁、嶺、壑，形態各異，云霧繚繞，深邃靜謐，是鬼斧神工的鍛造，還是渾然天成自然之功，從未有過的壯美映入懷中，讓他似乎流連忘返，但再幽美的景色也無法阻擋兼并天下的雄心壯志。寧陜駐扎的一個月里，他命人修葺破損的棧道，加固腰竹關，讓這條棧道又一次恢復了生機。九月中旬，他匆匆離開寧陜地界，劉邦在張良的建議下，賄賂麻痹峣關守將，出其不意的進攻峣關，取得大勝，此時距咸陽僅有一步之遙。
在樊噲、張良的勸說下，劉邦退出咸陽宮，還居霸上，發生后來鴻門宴的故事。項羽進入關中，殺死秦王子嬰，大封諸侯王，火燒阿房宮，返回彭城；劉邦示弱，屈封為漢王。此刻劉邦退往漢中有兩條路，一是走褒斜道，二是由峣關進入陜南繞到漢中，他聽取謀士建議，讓張良帶領大部隊走褒斜道，自己和心腹將領從峣關出發，翻越秦嶺，沿子午棧道，穿過古桑墩，腰竹溝，繞到今天寧陜的綠煙溝，在龍王鎮進行短暫停留。
在蒼茫的夜色里，群山在月光里巋然不動，滿天星斗密密麻麻，劉邦獨自舉目深思，腳邊這剛剛修整的棧道是燒是留呢？第二天他毅然下命燒毀沿途棧道。如今太山廟的火鐮砭被焚毀的棧道遺跡就是劉邦所為，可能其目的是為了麻痹項羽，自己不會染指關中。劉邦率部離開寧陜，前往石泉迎豐，通過漢江穿插到紫陽的漢王鎮，此行最終目的地是安康（金州）。
劉邦為何要繞道前往金州，因為當地早在先秦時候河道里盛產沙金，他想趁天下未定，奪取黃金作為軍餉，為日后的再奪關中打下基礎。載著滿船的黃金，劉邦匆匆來到漢中。漢二年十月，在蕭何的推薦下，劉邦重用韓信，上演了“明修棧道暗度陳倉”的歷史傳奇。
如今，寧陜古棧道早在那場大火中灰飛煙滅，時光如同流水悄然逝去，崖壁上的棧道孔洞遺跡布滿青苔，石階也在落葉的掩埋下顯得老態龍鐘，蔥蔥郁郁的叢林仿佛阻擋了歷史腳步，在大漢王朝的盛世之下，彈丸之地寧陜被迅速遺忘，昔日銅鈴叮當車來人往的棧道就此沒落。再次面臨棧道遺跡，早已不見漢王的身影，只覺歲月遠去，凄冷徹骨。
