■ 黎勝勇
北面的背景，是流溪山。這山像是一道高高的屏風，擋住了寒風。南面的大秋山，則象四重錯落展開后仰的蓮花瓣。東邊，是南北走向寬厚的大營盤梁。西邊，是南北走向平緩逶迤的馬鞍梁。
這樣的空間造化安排，把一個寬闊坦蕩的壩子，就恰當地鑲在這四山之間了。一條秋河成“S”形在壩子中間緩緩扭動，河水悄聲地流過。壩子里，田是黑爛泥，地是夜潮土，皆肥沃疏松耐旱。四面得以走水通風，云霧就易散。山遠且不高聳，光照條件自然也就很好。
考古發現漢墓群，可以證明，這里至遲在西漢中期，就有較大規模地聚落存在。或者，秦漢一統后，由強大的國家機構管理鹽業，那時這里就已經是川、陜、鄂古鹽道上的重要驛站了。版圖上大體上就是一個呈“米”字形向東、南、西、北四方分道的陸路交通樞紐。
靠指南針導向的我們智慧的祖先，早就選擇了這個能夠貫通東西南北、位于子午道延長線上、交通位置特殊的地方歇腳聚散。此地北可下金州去西安，西得去漢中，東到湖北老河口，向南過鎮坪縣境，則接今天重慶的巫溪縣。
南邊方向，180里，就是古代內陸鹽運目的地——過去叫四川——今天叫重慶巫溪大寧鹽廠——一個柴火煮泉水鹽的系列鹽作坊。挑夫的路程是：第一天，大寧河起步，到鎮坪牛頭店90里。第二天，牛頭店到八角廟街90里。第三天，到平利縣城，又是90里。東到竹溪蔣家堰90里，西區洛河街往嵐皋紫陽方向，又是90里。
就是交通發達的今天，這里的上空也同樣是南北航空熱線。我留意過，在晚上12點以前，每10分鐘就有一次南向、或者東西向航班飛過。總有農人、孩子聞聲翹首，笑看銀鷹劃過藍天。在建的“安巫”高速公路，也經過這地方，并在村北口設計有交匯口。道理很簡單，地面上的交通直線位置，在天空上，也必定是與航行重合的。
老的八角廟街，是人家的房子夾出來一條彎月形的街道。南北走向，二里半長短。路面鋪的全是秋河里撿起巴掌大小的圓片石，呈整齊的＂人＂字紋。路兩邊的人家，一色裝飾著棗紅木鋪面板，白天，伙計拆開木板做生意，晚上打烊后，再按背書在木板上的編號把木板裝上。
街道兩邊的商鋪從北面數起：那是官家的肉鋪“正興恒記”、寧家的染坊“同茂昌”、李家的棧房“正興來”、鄒家的點心鋪“義泰祥”、曹家的布莊“錦甲繡”、王家的書鋪“慶文齋”、袁家的客棧“翰鵬館”、潘家的典當鋪“義順成”、劉家的面店“周禮順”、柯家的雜貨鋪“廣昌源記”、馬家的飯莊“繼全客棧”、陳家的酒館“來遇春”、張家的貨棧“財茂庭”。我們家的藥鋪字號是“永盛堂”。據乾隆28重修八角廟碑文記載：當日街上有義倉、義學、公局、會館、戲樓；又有煙館、酒肆、飯店、小吃店。“店鋪林立，商家比比，賈客云集”。經營洋貨有“美孚油”者，土產國貨這有鹽米、生漆、土產、布匹、綢緞、鐵器、瓷器，整條街上，貿易繁忙，車水馬龍，有“小漢口”之稱。僅碑上留有“字號”的功德施主就有29家之多。故而，地方以商養農的傳統至今沿襲，家家主婦做得一手好茶飯，人家的前庭后院收拾得干凈整潔，尤其講究知人待客之道。
據老人講，街上的大小客棧，茶坊酒肆，每晚燈火通明，高峰時間，留住客人二三百，光景甚是熱鬧。
八角廟，是俗稱，其實是座三教合一的寺院。堪輿上講，這廟地，乃是個“四水歸池”的雄性蓮花形地之核心位置。我小時候記憶中的廟，在街的南端頂頭。坐南朝北，兩進院落，前庭面闊三間，天井很大，正廳三間，兩邊寮房，帶回廊，后庭陰森恐怖，我們小時候是不進敢去的。正堂上供奉的是普賢菩薩。里面還供奉有火神、太上老君、王母娘娘。門前是個一畝地的廣場，左邊是棵香櫞樹，右邊是棵桂花樹，都是枝繁葉茂的樣子。
連接廣場和街道的，是一道叫“涼橋”的廊橋。橋架在東來的梅溪之上，當日是一景觀。后來，廊橋破損拆除，改成了水泥橋。修橋的時候，有多方碑石被當作了橋面板。就這樣，幸耶不幸？一些關于八角廟的歷史文獻，都給永久地封存在橋面之下了。只有經我傳拓抄錄搶救的一方《義倉碑》，碑文被著錄于三秦出版社《安康碑版鉤沉》中，原碑現保存在平利縣博物館里。
