戴新成
春雨絲絲，紅梅點點。人們在忙忙碌碌中元宵節轉眼就到了眼前。陜南安康受湖廣移民文化、漢江碼頭文化的影響，習俗中每年過年要從臘月三十玩過正月十五才算結束。
一談到元宵節，人們就會想到吃上熱氣騰騰的元宵。記得小時候，大人在灶房里忙活了半天，津津樂道的湯圓端上了餐桌，白白的湯圓里裹著紅糖、碎芝麻花生核桃等，吃在嘴里甜甜的香香的，包含了全家人在新的一年里和和美美、快快樂樂的美好祝愿。
在很多地方，繁復的元宵節俗已簡化為“吃元宵”的食俗了。元宵節吃湯圓，最早見于周必大的《平園續稿》，書中記道:“元宵煮食浮圓子”。之所以叫“浮圓子”，因為是在水中煮熟的，因其特性又叫“團子”、“糖圓子”等。到了明代就稱為糖圓或糖元。我們陜南就稱為湯圓。不管是叫元宵，還是叫湯圓，都有團團圓圓、生活圓滿、萬事如意的禮俗寓意在內，所以會長期受到人們的歡迎。
在時代發展中，元宵已經有了多種多樣的品種。以糯米為主，有帶餡的和實心的兩類。從口味來分，有甜、咸、香、酸、辣五類。從餡的材料分，有以糖為主和以菜為主的。以糖為主的餡中又有芝麻、桂花、棗泥、豆沙等若干種。從制作方法上分，有水煮、油炸、蒸制三大類。還有珍珠湯元，外裹芝麻的麻元等。
吃罷湯圓，幾乎每家每戶的男女老少一家人，都要走出家門來到街頭欣賞花燈。街上人山人海，車水馬龍，到處是燈火通明，一派繁華熱鬧的景象。
過去張燈、觀燈、施放花炮煙火等，是元宵節的主要節俗活動。正因為如此，所以元宵節也叫作“燈節”。元宵節張燈習俗起源早，它來源于上古以火驅疫的巫術活動，后世民間正月十五日以火把照田、持火把上山等就部分地保存了這一習俗的古舊形態。佛教轉入后，與佛教正月十五“燃燈表佛”之儀融合。南北朝尤其是自隋代始歷代都張燈、觀燈。
元宵節也是一個浪漫的節日，元宵燈會在封建的傳統社會中，也給未婚男女相識提供了一個機會，傳統社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但是過節卻可以結伴出來游玩，元宵節賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女借著賞花燈也順便可以為自己物色對象。元宵燈節期間，又是男女青年與情人相會的時機，且都留下了文人大家不少的記載和詩詞。
如今燈的品種也逐漸多樣化，質量也不斷提高，出現了各種各樣的組合式的燈彩，能工巧匠制作出能動、能變、能流水、能噴火的燈山、燈塔、燈牌坊等，有的地方舞獅舞龍，玩采蓮船，打連錢，演漢調二黃、皮影戲，婦女游百病等，熱鬧非凡。石泉、旬陽縣還在街頭巷尾舞火獅子，過去用棕櫚、粗竹子裝火藥融鐵細沙燒獅子，暴烈的火花四溢，光著上身玩獅子的人身上涂滿了雞蛋清，火獅子一行來各戶門前，拜年迎春，導獅爺握住獅須子，口中連連喝彩：“獅子神，獅子神，獅子來到你家門，萬象更新”，“要花呀，要花呀……”玩至天亮。
元宵節猜燈謎自南宋起開始流行，至今不衰。燈謎是利用漢語本身的特點而創造的獨特的文學形式。在文化宮、社區廣場、公園組織的游藝中，往往都有猜燈謎的活動，只見一排排五彩繽紛的燈籠高高地掛在繩子上，每個燈籠下都有一張各種顏色的卡片，上面寫著各種各樣的燈謎，有動物、字謎、體育、節日、地名，五花八門。這是一種花錢費力不多，而又能特別吸引人，老少咸宜，富于民族風格的一種群眾性文化活動。
至今還流傳著“正月十五鬧元宵”的說法。一個鬧字，突出了元宵節的主要特點，體現了民眾特有的狂歡精神。“鬧元宵”所“鬧”之內容和形式，有著相當豐富的文化內涵，有著充分利用的文化價值。在當今日益個性化的社會生活中，人們應利用元宵這一文化資源，有意識地為城鄉人民拓展社交旅游娛樂的空間，使群眾尤其是學生主動地離開網絡、手機、電視，走出家門，投身有益身心健康的游樂活動中去，讓傳統的“鬧元宵”變成人們的“狂歡節”，可以大大活躍人們的精神生活，促進社會和諧穩定。
